Kon Trubkovich Land

For His Wife

I am your boy
drowning in this country, who doesn’t know

the word for drowning
and yells

I am diving for the last time!

– Ilya Kaminsky

Morán Morán is pleased to announce Kon Trubkovich’s exhibition, titled Land, his fourth exhibition with the gallery and his first in Mexico City. This show presents six new paintings, all oil on canvas, which cohere a range of images and appropriations that together translate feelings of struggle and displacement. As suggested by the title, this exhibition confronts broad and personal experiences of identity, geography, nationality, and ancestral connections.

The largest painting in the exhibition, titled Golden Ratio (Capsize) (2022), is a reconstruction of a widely disseminated photograph taken during a 2014 Ukrainian parliament brawl, which subsequently resulted in a set of memes called “Accidental Renaissance.” In 2019, Trubkovich began a series of paintings based on these images, citing a childhood memory of first seeing the Blinding of Samson (1636) as his inspiration. Trubkovich’s fascination with this baroque piece, as a riveting and provocative image, was now connected to these contemporary versions of Russian separatists and Ukrainian parliamentarians coming to blows.

With four small-scale works, Trubkovich appropriates a selection of the late figurative paintings of Kasimir Malevich, again with his idiosyncratic paused video aesthetic. Trubkovich interpreted these works, painted in Kyiv 1928-30, as Malevich probing his own childhood memories of growing up in rural Ukraine, where his parents settled after the Partitions of Poland. Within this artist’s personal history the notion of land plays out, as his true ethnicity and nationality were complicated by shifting political borders.

In the painting titled Evacuation (After Malevich) (2022), a family is painted along the horizon of a barren landscape. Trubkovich finds a soulful quality inherent in these works – even with blank faces, he sees the figures as full of pathos.”I think that is how my paintings operate, they sort of switch Malevich’s paintings into renderings of Ukrainians caught in the conflict, images that I can’t look away from but also can’t paint. This is my intention with these works. I see the figures as contemporary Ukrainians.”

The final work in the exhibition, Dilemma (After an unattributed work in the style of Malevich) (2022), is an abstract painting based on a piece by an unknown artist working in a Suprematist style. The image Trubkovich chose to recreate could read like a map of some sort or an aerial view of a landscape containing crop areas and silos. Trubkovich’s treatment of these appropriated images transmits between decades and highlights historical repetitions, rendering curious images that overlap subtexts and flatten time. The symbolic reference of video footage links to archives and perseverance of memory, with the underlying truth that the majority of our contemporary experience happens via technology – archives and footage – as images from a screen.

Artist’s Note:

This show was conceived and created in the shadow of a barbaric Russian invasion of Ukraine. This act of mass murder, for all of its cruelty and madness, is a tragically predictable continuation of a twenty year descent into fascism. My love for my ancestral home has been replaced with a desire to see the country of my birth lose this war. Culture cannot exist in a fascist state, and for those of us that have a deep connection to this land, we look to Ukraine, and its future promise, as a home for our history.

Morán Morán se complace en anunciar la exposición de Kon Trubkovich, titulada Land, su cuarta exposición con la galería y su primera en la Ciudad de México. Esta muestra presenta seis nuevas pinturas, todas ellas óleos sobre tela, reúnen un abanico de imágenes y apropiaciones que en conjunto traducen sentimientos de lucha y desplazamiento. Como sugiere el título, esta exposición confronta experiencias amplias y personales de identidad, geografía, nacionalidad y conexiones ancestrales.

La pintura más grande de la exposición, titulada Golden Ratio (Capsize) (2022), es la reconstrucción de una fotografía ampliamente difundida tomada durante una pelea en el parlamento ucraniano en 2014, que posteriormente dio lugar a un conjunto de memes llamado “Renacimiento accidental.” En 2019, Trubkovich comenzó una serie de pinturas basadas en estas imágenes, citando un recuerdo de la infancia de ver por primera vez La ceguera de Sansón (1636) como inspiración. La fascinación de Trubkovich por esta pieza barroca, como imagen fascinante y provocativa, se conectaba ahora con estas versiones contemporáneas de separatistas rusos y parlamentarios ucranianos llegando a los golpes.

Con cuatro obras de pequeño formato, Trubkovich se apropia de una selección de las últimas pinturas figurativas de Kasimir Malevich, de nuevo con su idiosincrática estética de vídeo pausado. Trubkovich interpretó estas obras, pintadas en Kiev entre 1928 y 1930, como si Malevich estuviera indagando en sus propios recuerdos de infancia al crecer en la Ucrania rural, donde sus padres se establecieron tras las particiones de Polonia. Dentro de la historia personal de este artista juega la noción de tierra o Land, ya que su verdadera etnia y nacionalidad se complicaron por los cambios en las fronteras políticas.

En el cuadro titulado Evacuation (After Malevich) (2022), una familia aparece pintada en el horizonte de un paisaje árido. Trubkovich encuentra una cualidad conmovedora inherente a estas obras: incluso con los rostros en blanco, ve las figuras llenas de patetismo: “Creo que así es como funcionan mis cuadros, que en cierto modo transforman las pinturas de Malevich en representaciones de ucranianos atrapados en el conflicto, imágenes de las que no puedo apartar la vista pero que tampoco puedo pintar. Esta es mi intención con estas obras. Veo las figuras como si fueran ucranianos contemporáneos”.

La última obra de la exposición, Dilemma (After an unattributed work in the style of Malevich) (2022), es una pintura abstracta basada en la obra de un artista desconocido que trabaja en estilo suprematista. La imagen que Trubkovich eligió para recrear podría leerse como un mapa de algún tipo o una vista aérea de un paisaje con zonas de cultivo y silos. El tratamiento que hace Trubkovich de estas imágenes apropiadas se transmite entre décadas y pone de relieve las repeticiones históricas, dando lugar a curiosas imágenes que superponen subtextos y aplanan el tiempo. La referencia simbólica de las secuencias de vídeo enlaza con los archivos y la perseverancia de la memoria, con la verdad subyacente de que la mayor parte de nuestra experiencia contemporánea ocurre a través de la tecnología -archivos y secuencias- como imágenes de una pantalla.

Nota del artista:

Esta exposición fue concebida y creada a la sombra de la bárbara invasión de Rusia a Ucrania. Este acto de asesinato masivo con toda su crueldad y locura, es una continuación trágicamente predecible de un ascenso de veinte años hacia el fascismo. El amor por mi hogar ancestral ha sido sustituido por el deseo de ver al país donde nací perder esta guerra. La cultura no puede existir en un estado fascista, y para los que tenemos una profunda conexión con esta tierra, miramos a Ucrania, y a su futura promesa, como un hogar para nuestra historia.