Raúl de Nieves Entre las manos del tiempo

Morán Morán is pleased to present Raúl de Nieves’ solo exhibition, titled Entre las manos del tiempo, featuring a suite of new works. This marks the artist’s first show at the gallery and his first solo presentation in Mexico City. De Nieves is a profoundly interdisciplinary artist whose material output is marked by the ritual performativity of everyday life and the foundational influence of one’s community. His practice is filled with references to the dazzling imagery of his Michoacán upbringing, as well as the joy and revelry of club and queer culture in New York City, where he now lives. All of the work is syncretized in a baroque yet fiercely contemporary visual language that takes from religious iconography and mystical narratives to elaborate on the distinctive and ever-twisting paths of identity. For this occasion, his process was also deeply affected by the sensorial cacophony of Mexico City, especially the city’s downtown marketplace, an experience overflowing with all sorts of textures, colors, materials, sounds, and sights.

Entre las manos del tiempo presents a group of sculptural works circling the idea of standing before a portal – a timeless, transitional, and transcendental space, situated right beyond the past where the new has yet to arrive. The pieces themselves reflect materially on this idea of a suspended time, they evince a labor-intensive, meditative exercise, reflective of the artist’s devotion to constant adaptation and the critical cyclicality of building one’s own ways of being. There is belief in the resilience and significance of one’s own traditions, but also in the acceptance of change and openness to fluctuation, newness, and difference.

De Nieves’ works embody potentiality – they have humble but ever glittery origins, made of quotidian materials like nylon string, plastic beads, and polystyrene body parts. They are put together from shreds of previously fashionable clothing to become something new altogether: the laboring hands that delineate a jingly mandala in Treinta y tres segundos de compasión; the bejeweled body of an amphibious child in Los hilos de la vida; the costumes of a performance becoming ritualistic relics revered on a wall in the series La piel de la celebración; or yarn that converts from a gate to a face and then a map through a continuous metamorphosis in the piece El pasaje.

In their ornamental accumulation, these pieces represent a celebratory skin, an overlapping of times, places, and experiences that give shape to a tentative, impermanent, adventurous presence. Their representation of constant transformation evokes Xipe Totec, the Central-Mexican deity of life-death-rebirth and renewal. An equally dark and auspicious god, Xipe Totec, which means “the flayed one,” wore his own skin as a suit in a representation of the husk of the corn being removed before becoming nourishment, and also representing the wise serpent continuously shedding its skin. As de Nieves recognizes, a serpent can entice fear in most, but it is also a powerful symbol of knowledge – two concepts that tend to circle each other in our cycles of self-configuration.

Morán Morán se complace en anunciar la exposición individual de Raúl de Nieves, titulada Entre las manos del tiempo, donde se presenta un conjunto de piezas inéditas. Ésta marca su debut en la Ciudad de México y su primera muestra con la galería. De Nieves es un artista profundamente interdisciplinar, cuya producción material está marcada por la performatividad ritual de la vida cotidiana y por el papel fundamental que la comunidad juega en nosotros. Su práctica está impregnada de referencias a la resplandeciente imaginería de su infancia michoacana, así como a la alegría y al bullicio de la cultura queer y club de Nueva York, donde vive actualmente. Toda su obra se sincretiza en un lenguaje visual barroco, a la par siendo ferozmente contemporáneo, que toma prestado de la iconografía religiosa y de las narraciones místicas para elaborar sobre los distintivos y siempre tortuosos caminos de la identidad. En esta ocasión, su proceso se vio profundamente afectado por la cacofonía sensorial de la Ciudad de México, especialmente por los mercados del centro de la ciudad que ofrecen una experiencia desbordante en cuanto a texturas, colores, materiales, sonidos y vistas.

Entre las manos del tiempo reúne un conjunto de obras escultóricas que abordan la idea de encontrarse ante un portal — un espacio atemporal, transitorio y trascendental, situado justo más allá del pasado donde lo nuevo aún está por llegar. La factura de las piezas refleja esta idea de un tiempo suspendido, evidenciando un ejercicio de trabajo intensivo y meditativo, reflejo de la dedicación del artista a la adaptación constante y a la ciclicidad crítica de la construcción de uno mismo. Hay fe en la resiliencia y en la importancia de las tradiciones propias, pero también en la aceptación del cambio así como a la apertura a la fluctuación, a la novedad y a la diferencia.

Las obras de De Nieves encarnan potencialidades, tienen orígenes humildes pero siempre centelleantes, hechas de materiales cotidianos como cuerdas de nilón, perlas de plástico y fragmentos corporales de poliestireno. Se unen con retazos de prendas que solían estar de moda para convertirse en un ensamble totalmente distinto: manos industriosas y alegres que delinean un mandala tintineante en Treinta y tres segundos de compasión; un cuerpo enjoyado de un niño anfibio en Los hilos de la vida; trajes de una performance convertidos en reliquias rituales veneradas a muro en la serie La piel de la celebración; hilos que se convierten de puerta en rostro, y luego en mapa, en una suerte de metamorfosis continua en la pieza El pasaje.

Por su acumulación ornamental, las piezas representan una piel de celebración, una superposición de momentos, lugares y experiencias que dan forma a una presencia tentativa, transitoria y aventurera. Su representación de la transformación constante evoca a Xipe Tótec, la deidad centro-mexicana de la vida-muerte-nacimiento y regeneración.Dios igualmente oscuro y auspicioso, Xipe Tótec significa “el desollado”, ya que vestía su propia piel como traje, en representación tanto de la cáscara del maíz que se quita antes de convertirse en alimento, como de la sabia serpiente que muda continuamente. Como de Nieves recuerda, una serpiente puede provocar miedo en la mayoría, pero también es un poderoso símbolo de conocimiento – dos conceptos que tienden a enlazarse en nuestros ciclos de auto-configuración.